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经常听到说山芋的，但是看到了总感觉和红薯很像，有些地方叫做番薯。那么山芋到底是什么东西呢?其实山芋就是我们平常所说的：地瓜、红苕、番薯、红薯等，它们其实是一个东西，只是各地叫法不同。
山芋就是我们常见的白薯，也有叫做白薯、甘薯、番薯等，山芋为旋花科一年生植物，是一种药食兼用的健康食品。白薯含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。
市场上经常看到山芋有白心和红心两种不同的颜色，表面有许多须根，断口有拉丝状黏液，有点象淮山(有些地方也有称为山药的。但淮山的物理性状、口感与白薯相似，但外形不同，它是长根状)。
红薯，又称甘红薯、番薯、甘薯、山芋、地瓜、红苕、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、红苕等，旋花科一年生植物，不同地区人们对它的称呼也不同：
河南人称其为红薯
上海人和天津人称山芋
山东人和东北人称为地瓜
江苏南部称为山芋(其他地区称红薯)
徐州地区称为白芋
陕西、湖北、四川和贵州称其为红苕
北京人称其为白薯
江西人称其为番薯
福建人称其为红薯或地瓜
河北人称山药或者红山药
同一地区不同区域人们对它的称呼也不尽相同，比如山东大部分地区虽称其为地瓜，但鲁南枣庄、济宁附近的当地人又习惯把它叫作“芋头”，而真正的芋头则被叫作“毛芋头”
三、地瓜和红苕是山芋的别名
山芋是咱们中国的本地品种，算是中国非常古老的食物了，它在不同的地区又被称为地瓜或红苕，还有些地方把它称为红芋。
四、山芋和红薯的区别与联系
既然地瓜、红苕和红芋指的都是山芋，而番薯其实就是红薯，所以这些食物的区别就变成山芋和红薯的区别了。
1、山芋和红薯的来源不同，山芋是中国本地品种，而红薯是海外泊来的洋品种。但是，山芋和红薯在品种上又非常相似，都是旋花科一年生植物，它们很有可能拥有共同的老祖宗。
2、山芋的营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品，药食兼用。红薯含有的营养物质与山芋基本相同，对人体的保健功效也是基本相同的，只是比山芋稍有逊色罢了。
3、山芋和红薯在外观上的区别比较大，山芋一般呈现出较长的状态，但是番薯一般以圆形为主要形态。山芋的个头一般较大，而番薯的个头一般较小。
4、山芋和红薯在味道上也稍有区别，山芋吃起来会稍稍有些甜味，但番薯吃起来却基本上没有特殊的味道。
1、有助于减肥
红薯是膳食纤维食品，特点是低脂肪、低热量，100克红薯中才含脂肪0.2克，并且其膳食纤维能加速胆固醇的排出，增加饱腹感，一定程度上能代替白米面，有利于减肥，但需要注意的是不能抛弃肉蛋、奶豆类和蔬菜水果，不然无法保持营养全面。
2、预防冠心病
膳食纤维能降低血胆固醇，增加胆酸的合成，可以预防冠心病。
3、保护心血管
红薯中还含有丰富的黏液蛋白，这种物质能保持心血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化，提高免疫力，如果想要效果更好，可以吃紫薯，含有的花青素功效更佳。
4、降血压
红薯中含有丰富的钾元素，有利于维持细胞内正常的渗透压，降低血压，并且膳食纤维也能减少胰岛素的分泌，使得血糖不会突然上升。
5、保护视力
红薯中含有的β-胡萝卜素能在体内能转化为维生素A，可改善眼睛干燥、眼睛的适应能力。觉得自己眼睛需要滋润的，也可多吃红薯。
6、维持体内酸碱平衡
我们平常吃的大部分肉、蛋、豆类和谷物基本上都属于酸性食物，而红薯属于碱性食物，吃红薯能使得体内的酸碱相互平衡，有利于身体稳健。
7、保护皮肤、延缓衰老
红薯中的维生素C，紫薯中的花青素，都有抗氧化作用，能够改善皮肤、延缓衰老。
1、山芋含一种氧化酶，这种酶容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，如红薯吃得过多，会使人腹胀、打嗝、放屁;
2、红薯里含糖量高，吃多了可产生大量胃酸，使人感到“烧心”。胃由于受到酸液的刺激而加强收缩，此时胃与食管边接处的贲门肌肉放松，胃里的酸液即倒流进食管，人就吐酸水了;
3、糖分多了，身体一时吸收不完，剩余的在肠道里发酵，也会使肚子不舒服。
