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阳澄湖大闸蟹一直以来号称是中国最好的大闸蟹，可以说是大闸蟹的代表，一说到吃大闸蟹人们第一个想到的就是阳澄湖大闸蟹这个品牌。那么，阳澄湖大闸蟹为什么会这么有名呢?其实这与它的地理位置有密切关系。
阳澄湖大闸蟹，名金爪蟹，产于阳澄湖。蟹身不沾泥，俗称清水大蟹，体大膘肥，青壳白肚，金爪黄毛。肉质膏腻，十肢矫健，置于玻璃板上能迅速爬行。煮熟凝结，雌者成金黄色，雄者如白玉状，滋味鲜美。
阳澄湖得天独厚的自然条件造就了大闸蟹的独有特征：青背、白肚、金爪、黄毛。因此，是阳澄湖这一特定的生态环境和湖水中特定理化因子，造成了“蟹中之王”。
据传在民国早年，北京四大名医之一的施今墨，是个出名的食蟹饕餮者，他把各地出产的蟹分为六等：一等是湖蟹，阳澄湖、嘉兴湖为一等;二等是江蟹，如九江、芜湖;三等是河蟹;四等溪蟹;五等沟蟹;六等海蟹。阳澄湖蟹位列一等一级之首。
阳澄湖的蟹称为蟹中之冠，这与阳澄湖的特殊生态环境有关。阳澄湖水域方圆百里，水质清醇如境，活水性好，透明度高。含钙、镁、硅、铝、氧比值高，正是螃蟹定居生长最理想的水晶宫，这是其一。二是水浅底硬，湖底底质好，硬地占65%以上，表层多数呈版块状的粉沙和沙质泥。三是气候得宜，水草特别茂盛，它既是蟹爬行得阶梯，又可做食料。四是天然饲料丰富，生物量大，大闸蟹总是寻找水质清晰，阳光透彻，水草茂盛的水域栖息、生活。
今天的阳澄湖是大闸蟹交易市场，出售的大闸蟹绝大多数来自其它湖区，已经是当地人尽皆知的秘密。最恶劣的，很多不轨奸商，还拿出在阳澄湖有100或200亩水面的证明，以示纯正及规模，欺骗不明真相的消费者。稍有养殖常识的都知道：每一亩水面，最多出100斤大闸蟹。阳澄湖一共1万多亩可供养殖水面，当地注册的大闸蟹品牌就超过100个。您想，它们各自水面里出的大闸蟹，够几天卖!
真正的阳澄湖大闸蟹，一般个头不是很大，雄的最多半斤，雌的最多四两;最大的特点是壳薄肉甜。阳澄湖大闸蟹成熟上市期很短，每年九月中下旬上市，11月末以后，阳澄湖就很少出蟹了。不在这个季节里的叫卖的“阳澄湖大闸蟹”，多数是别的地方出的蟹，在阳澄湖里泡一泡拿来卖的“洗澡蟹”。
近年来，阳澄湖大闸蟹过度养殖，天然资源遭到严重破坏。上海水产大学王武教授有专文指出：“阳澄湖原来水草覆盖率很高，水质清晰;而现在阳澄湖围栏养蟹布满全湖，水草稀少，水质混沌，真担心闻名全国的阳澄湖清水大闸蟹今后命运如何?”事实上，全国河蟹大赛已连续举办三届，各地湖区都有获奖，唯独不见“阳澄湖大闸蟹”踪影。
“阳澄湖大闸蟹”之所以出名，与它的地理位置有密切关系。阳澄湖是长江口大闸蟹洄游路线上最近的湖泊之一，它水草茂盛，水质清澈，饵料丰富，特别适合大闸蟹生长，所以自古盛产优质大闸蟹。因为紧邻苏州和上海，“阳澄湖大闸蟹”，因古今城市的兴盛而声名远播。章太炎的夫人汤国梨，曾经留下名句“不是阳澄湖蟹好，人生何必住苏州”。
