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女人多补铁才有好气色?小心愈补老得愈快

大家一定曾经在电视上看到这样的广告:一位绮年玉貌的模特儿,在银幕上活蹦乱跳,展现动人的风姿,旁白强调女人需要补充铁(暗示某个含铁饮料),才会气色红润、娇艳可人。请务必小心,铁补的太多可是会让(你)老得更快喔!

铁是生命的必需元素,参与了许多重要的生理活动,其中最重要的就是帮助形成血红素。红血球有了血红素,才具有携带氧气的功能。如果我们将四通八达的血管视为高速公路,那么血红素就是载客的巴士,将氧气这个贵客携带到全身,供给各组织与器官来使用。

铁既然是造血的重要元素,如果供给不足,就会造成缺铁性贫血。一般而言,女性正常的血红素的数值介于12到15之间,男性则是介于14到17之间。如果女性低于11、男性低于13,我们就要怀疑有贫血了。一般人常有错误认知是,以为只要贫血就会手脚发软、头晕目眩、虚弱无力。

而商人也乐得煽风点火、强调矫正贫血的重要(否则不会有好气色!)。其实轻微的贫血是无症状的。女性血色素9到10左右,已足敷一般生活所需,也不会有不适之感。

在显微镜下观察缺铁性贫血病人的红血球时,我们可以发现这些红血球比正常的红血球要来的小,因此称之为小血球性贫血(Microcytic anemia)。造成缺铁性贫血的原因,最常见的就是肠胃道出血以及女性经血量过多(因为血液漏掉太多)。

虽然我们可以藉由观察血红素来判断是否有贫血,但是缺铁只是造成贫血的原因之一。另一个造成贫血的重要原因是地中海型贫血,这在台湾也很常见,而这就和铁没有关系了。

女人多补铁才有好气色?小心愈补老得愈快真正能代表体内铁含量多寡的检查,叫做铁蛋白(Ferritin),如果血色素过低、再加上铁蛋白过低,我们才能确定是真正的缺铁性贫血。而缺铁性贫血才是唯一需要补充铁剂的人,其他的贫血都不是,越补反而愈糟。为什麽这麽说呢?

铁虽然具有这麽重要的生理功能,但是过多的铁不但无助于健康,反而可能造成组织与器官的伤害。女性在停经前,心脏血管疾病的发生率远较男性为低,除了因为贺尔蒙的保护之外,咸认规律性的月经让过多的铁适度的排出,也是重要的原因。

而在C型肝炎的治疗中,如果碰到某些人的血量太多(表示铁过多),为了减少对于肝脏的损害,也可以施行放血术(类似捐血但抽出的血会弃置不用),将过多的铁排出。

铁之所以会造成伤害,主要是因为铁是一种很强的触媒,会产生大量毒性最高的氢氧自由基,伤害我们的脂肪、细胞以及遗传基因。因此,铁过多所造成的危险似乎比铁不足还要来的更高!

许多食物都含有丰富的铁,包括肉类(因为都有动物的血液在其中)、尤其是红肉如牛肉、羊肉及猪肉(鱼类及家禽含铁质较红肉低)、蛋类、动物内脏如猪肝、猪肾等。另外,植物性的食物,包括黑豆、红豆、绿豆、黄豆、黄豆、芝麻、杏仁、莲子、 葡萄干、杏脯干、蜜枣、黑枣、红枣、无花果、全谷类(如糙米)、枸杞、青豆角、菠菜等,也都是铁质的不错来源。

因此,只要平时有均衡的摄取这些食物,也没有肠胃道出血或是大量流失经血的问题,对一般人就已足够了,根本毋需再额外摄取含铁的补充品。

俗话说:“愈补愈大洞”,这在没有缺铁的人来说正是如此。我们不是说捐血有益健康吗?除了促进生理机能之外,减少一点铁看来反而更有益健康,不是吗?

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