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最近这1、2年来，经常听到生酮饮食可以救命，市面上也出版了不少书籍推荐生酮饮食可抑制癌细胞生长，甚至不挨饿也能有减肥的好处，到底什么是生酮饮食?
近日在网路及各报章杂志讨论得沸沸扬扬的“生酮饮食”，声称是最适合减肥的饮食方法，不仅不用挨饿、吃得很丰盛。不少研究更指出，生酮饮食可以救命，能够协助抗癌、降低血脂、血压和血糖等好处，让很多讲究养生的人眼睛为之一亮，生酮饮食是什么?
有想过为什么许多冬眠动物如北极熊等，能够长达5个月不需要进食吗?答案就是利用脂肪酸转化成“酮体”(ketone)作为身体能量的来源。究竟什么是酮体?振兴医院营养师林孟瑜解释，人体细胞的引擎(粒腺体)在葡萄糖充足时，会优先燃烧葡萄糖来产生能量，再把多余的葡萄糖转换成肝糖、蛋白质或脂肪储存起来。但若碳水化合物(糖类)吃得少，血液中的血糖(指葡萄糖)降低时，人就会先将肝糖分解成葡萄糖来利用。
当肝糖用完之后，人体会逼迫身体把脂肪转换成“酮体”，再利用酮体替代葡萄糖来作为产生能量的原料，因为酮体可以取代葡萄糖作为细胞原料，进入粒腺体克氏循环(Krebs cycle)来制造能量。这就是为什么许多冬眠动物，会趁夏秋季吃得肥胖臃肿，冬天可以躲在洞穴中长达5个月不必进食的原因，因为身体透过燃烧储存在体内的脂肪，并将脂肪转换为能量或奶汁来哺乳。
简单来说，生酮饮食(Ketogenic Diet)就是运用高脂肪、极低碳水化合物及适量蛋白质的饮食模式，透过强迫人体燃烧脂肪，有点类似模拟身体处在饥饿状态下，逼身体产生“酮体”(而非糖类)作为能量来源的一种饮食模式。
“脂肪含量要高到怎样的程度，才能称为生酮饮食呢?”林孟瑜进一步说明，正常生理情况下，人类对食物3大营养素的分配，是以碳水化合物为主要能量来源，透过摄取的糖类经消化过后会变成葡萄糖，让身体当作能量来运用，其需要量约为50～60%，而脂肪为20～30%，蛋白质则为15～20%。
但若要达到利用高脂肪产生酮体的方式作为能量，就必须将饮食内容的碳水化合物降到非常低，要降低到小于5%，并将脂肪比例提高到80～90%，蛋白质维持为15 ～20%。如此一来，当肝脏将储存的肝糖逐步分解成葡萄糖，直到不够满足身体需求的时候，就会动用到储存的脂肪，并将其转换成脂肪酸与酮体，取代原本应该由葡萄糖提供的能量来源，这就是生酮饮食的基本原理。
体内酮体过多时，对身体是有危害的。营养师程涵宇指出，血中酮体的含量达到一定程度时，即为“酮症”，如果体内病态性的大量累积酮体，降低了血液的pH值，进而影响正常的生理机能，就称为“酮酸中毒”。
林孟瑜补充，一般正常人的胰岛素，可以调节酮体对身体的危害，因为酮体而中毒的机率并不高;不过，假使本身有血糖问题，不管是第一型或第二型糖尿病患者，因为缺乏胰岛素或胰岛素的量不够，这个时候施行生酮饮食就很危险了。
因为脂肪酸代谢产生的酮体是一种强酸物质，倘若堆积在血液中没被胰岛素调节来供细胞利用时，体内的血酮就会上升，使血液pH值快速下降，因而出现酮酸中毒，这种情况特别常见于糖尿病患。酮酸中毒常见的症状有倦怠、无力、想睡、恶心、想吐、反应下降、心跳加快、脱水等，严重甚至会昏迷或死亡，不可不慎。
断糖饮食、阿金减肥法都是生酮饮食
坊间书籍及网路文章时常谈到断糖饮食有减肥等好处，断糖饮食就是生酮饮食吗?程涵宇解答，没有错，断糖饮食的别名就是“生酮饮食”或“阿金减肥法”，这种饮食方式是藉由限制碳水化合物的摄取量，让身体达到酮症的作用。
不过，虽然断糖饮食是强迫身体燃烧脂肪而非碳水化合物，确实有助于达到减肥的作用，不过，并不推荐利用生酮饮食作为日常保健或减肥的方法，因为生酮饮食不仅执行起来困难，再加上脂肪摄取要提高到80～90%，长期下来，可能会增加血脂及癌症的风险。
林孟瑜则补充，一天小于5%的碳水化合物摄取量，换算下来等于一天不能超过50公克的糖，可知道1碗白饭的糖类就高达60克，而且水果、蔬菜也含有糖类，一般人的确难以达到如此精算的饮食方法。况且，部分民众根本不清楚自己的血糖状况，假使本身有高血糖问题，胰岛素分泌不足，若酮体在体内堆积过多，不小心造成严重的酮酸中毒，就得不偿失了!
另一方面，众多研究也指出，生酮饮食因为脂肪含量高，若经常使用，可能会因脂肪含量过高而导致腹痛或腹泻的可能，常见的副作用包括血脂上升、便秘或腹泻、水溶性维生素缺乏、肾结石、高尿酸血症、成长迟滞、视网膜神经病变、体质过度酸化及酮化等。
邮政医院营养师黄淑惠表示，生酮饮食因为必须透过脂肪作为提供身体能量的来源，正常情况下，并不建议一般人进行生酮饮食，除非是有癫痫等精神患者，尤其是已经有心血管疾病、肾脏病、糖尿病及癌症病人，一定要在医师及营养师的督导下进行。另外，要特别注意的是，因为生酮饮食是中低蛋白质含量的饮食法，对于癌症病患极需组织修补者，其实并不适宜。
林孟瑜表示，生酮饮食常见用来治疗癫痫及相关的精神疾病，因为当血液中的酮体达到一定程度时，同时会制造特定的神经传导物质，能够缓和癫痫频繁发作的状况，目前临床主要用来治疗1～8岁的癫痫患者。
程涵宇补充，因为1岁以下的小朋友酮体比较不易维持，而且容易发生低血糖;而太大的小朋友饮食喜好与习惯已根深蒂固，要严格控制饮食，不乱吃零食点心比较困难，不过，如果家属与患者都达成共识，有决心有毅力一起对抗癫痫，在强烈的动机下，青年或成年癫痫患者也可以达到很好的成效。
林孟瑜提醒，生酮饮食法有一定的危险性，特别对于有血糖控制不佳或患有糖尿病的人，因为当体内胰岛素分泌不足时，过多的酮体堆积在体内，恐会出现酮酸中毒，严重甚至会面临昏迷、死亡的威胁。
程涵宇也说，虽然正常人不至于出现酮酸中毒，但因生酮饮食中的脂肪摄取量高达80～90%，除了施行有一定的难度之外，长期下来，可能会增加结肠癌、摄护腺癌及乳癌的风险。黄淑惠则认为，要施行生酮饮食之前，一定要谘询专业医师或营养师，而且要在医师的监控之下实行，千万不可自己贸然照着书本上的食谱来吃，同时建议以低糖或减糖饮食较为适合。
酮体能当成身体能量来源?
没有错，是可以的。酮体为脂肪酸分解过程所产生的代谢物，通常发生在禁食或饥饿状态下，当体内葡萄糖不够的时候，肝脏会开始分解脂肪酸而产生酮体，是一种替代葡萄糖的能量来源。
